Jeruk Purut, Khasiat dan Potensi Komoditas Unggulan Tanah Karo

Oleh: Nancy Meinintha Brahmana

JAKARTA – Jeruk atau limau adalah semua tumbuhan berbunga anggota marga Citrus dari suku Rutaceae (suku jeruk-jerukan).

Anggotanya berbentuk pohon dengan buah yang berdaging dengan rasa masam yang segar, meskipun banyak di antara anggotanya yang memiliki rasa manis.

Rasa masam berasal dari kandungan asam sitrat yang memang menjadi terkandung pada semua anggotanya.

Jeruk sangatlah beragam dan beberapa spesies dapat saling bersilangan dan menghasilkan hibrida antar spesies (interspecific hybrid) yang memiliki karakter yang khas yang berbeda dari spesies tetuanya.

Jeruk purut (Citrus Hystrix) termasuk dalam bilangan rempah dan bentuknya berbeda dari jeruk lainnya.

Pohonnya bertubuh ramping, batangnya bengkok dan bercabang rendah. Tajuknya tidak beraturan dan bercabang rapat.

Rantingnya berduri, kecil dan bersudut tajam. Daunnya berbentuk bulat telur, ujungnya tumpul dan bertangkai satu, seperti dua helai tersusun vertikal akibat pelekukan yang ekstrim, tebal dan licin.

Buahnya membulat dengan tonjolan-tonjolan di permukaan kulit menjadikannya kasar. Kulit buah tebal. Pengembangan tanaman Jeruk Purut dilakukan dengan menanam biji atau melalui pencangkokan.

Asal tanaman Jeruk Purut berasal dari Asia Tenggara yakni India dan Cina Selatan. Tidak dapat disangkal, dalam dunia boga Asia Tenggara Jeruk Purut mendapat tempat istimewa sebagai penyedap masakan, menetralkan masakan yang berbau amis menjadi nikmat, pengharum masakan dan sebagai bumbu rempah pada masakan.

Kini Jeruk purut bukan hanya pendampingan pada masakan, namun juga semakin berkembang mendampingi minuman yang bercita rasa dan menyehatkan. Sejumlah restoran ternama juga sudah menyajikan minuman jeruk purut yang memiliki berbagai khasiat  ini.

Ketua Paguyuban Petani Jeruk Purut Pucuk 8 Garut, mengatakan kini Jeruk Purut menjadi bahan dasar atau bibit olahan untuk dunia kesehatan.

Permintaan pasar dunia untuk Jeruk Purut semakin tinggi, bahkan ada permintaan ekspor hingga 7 ton per bulannya untuk berbagai produk, karena Minyak Atsiri yang terdapat sangat kaya pada Jeruk Purut dapat digunakan untuk produk sabun mandi, sabun cuci piring, sabun kecantikan, shampo, hand sanitizer, pembersih lantai hingga parfum.

Susunan senyawa kimia minyak Atsiri pada Jeruk Purut menyerupai minyak Atsiri Bergamot Italia yang biasa digunakan sebagai bahan dasar industri parfum dunia.